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La Navidad
 Es
una de las fiestas más importantes del
Cristianismo, junto con la Pascua y
Pentecostés, que celebra el nacimiento
de Jesucristo en Belén. Esta fiesta se
celebra el 25 de diciembre por la
Iglesia Católica, la Iglesia Anglicana,
algunas otras Iglesias protestantes y la
Iglesia Ortodoxa Rumana; y el 7 de enero
en otras Iglesias Ortodoxas, ya que no
aceptaron el calendario juliano, que
reformó el Papa Gregorio XIII.
Los angloparlantes utilizan el término
Christmas, cuyo significado es ‘misa (mass)
de Cristo’. En algunas lenguas
germánicas, como el alemán, la fiesta se
denomina Weihnacht, que significa ‘noche
de bendición’. Las fiestas de la Navidad
se proponen, como su nombre indica,
celebrar la natividad (o sea, el
nacimiento) de Jesús de Nazaret en este
Mundo.
Historia
Aunque para algunos historiadores la
celebración de la Navidad histórica
debería situarse en primavera (entre
abril y mayo), y para otros, siguiendo
el relato de Lucas 2:8, que indica que
la noche del nacimiento de Jesús, los
pastores cuidaban los rebaños al aire
libre, es poco probable que este
acontecimiento hubiera ocurrido en el
invierno, las Iglesia cristianas
mantienen el 25 de diciembre como fecha
convencional, puesto que en la primavera
la Iglesia celebra la Pascua.
Formación de la Navidad como fiesta
cristiana
Según la Enciclopedia Católica, la
Navidad no está incluida en la lista de
festividades cristianas de Ireneo ni en
la lista de Tertuliano acerca del mismo
tema, las cuales son las listas más
antiguas que se conocen. Orígenes,
incluso se opuso a celebrar los
nacimientos:
"No vemos en las Escrituras que nadie
haya guardado una fiesta ni celebrado un
gran banquete el día de su natalicio.
Solo los pecadores (como el Faraón y
Herodes) celebraban con gran regocijo el
día en que nacieron en este mundo".[1]
La evidencia más temprana de la
preocupación por la fecha de la Navidad
se encuentra en Alejandría, cerca del
año 200 de nuestra era, cuando Clemente
de Alejandría indica que ciertos
teólogos egipcios “muy curiosos” asignan
no sólo el año sino también el día real
del nacimiento de Cristo como 25 pachon
(20 de mayo) en el vigésimo octavo año
de Augusto. Desde 221, en la obra
Chronographiai, Sexto Julio Africano
popularizó el 25 de diciembre como la
fecha del nacimiento de Jesús. Para la
época del Concilio de Nicea en 325, la
Iglesia Alejandrina ya había fijado el
Díes nativitatis et epifaníae.
El papa Julio I pidió en el 350 que el
nacimiento de Cristo fuera celebrado el
25 de diciembre, lo cual fue decretado
por el papa Liberio en 354. La primera
mención de un banquete de Navidad en tal
fecha en Constantinopla, data del 379,
bajo Gregorio Nacianceno. La fiesta fue
introducida en Antioquía hacia el 380.
En Jerusalén, Egeria, en el siglo IV,
atestiguó el banquete de la
presentación, cuarenta días después del
6 de enero, que debe haber sido la fecha
de celebración del nacimiento. El
banquete de diciembre alcanzó Egipto en
el siglo V.
Adopción de la fecha de Navidad como
25 de diciembre
En Antioquía, probablemente en 386, Juan
Crisóstomo impulsó a la comunidad a unir
la celebración del nacimiento de Cristo
con el del 25 de diciembre[2] , aunque
parte de la comunidad ya guardaba ese
día por lo menos desde diez años antes.
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